西南石油大學是新中國創建的第二所石油本科院校，是一所中央與地方共建、以四川省人民政府管理為主的高等學校。2013年，學校入選"國家中西部高校基礎能力建設工程"，成為入選該工程的100所高校之一。2017年9月，入選為國家首批“雙一流”世界一流學科建設高校。

學校現有各級各類科研基地（平臺）151個。其中：國家重點實驗室1個（油氣藏地質及開發工程國家重點實驗室），國家“111計劃”地方高校學科創新引智基地1個，國家工程實驗室、研發中心（協作）5個，國家大學科技園1個，國家技術轉移示范機構1個，國家產業技術創新戰略聯盟4個；國際科技合作基地（平臺、中心、實驗室）4個；教育部重點實驗室（工程研究中心）3個；國土資源部重點實驗室（中心）1個；四川省重點實驗室（研究院、基地、中心、產學研創新聯盟）16個；四川省“2011計劃”協同創新中心4個；中石油（重點）研究室12個；中海油（重點）實驗室、研究院3個；行業、地方產業聯盟2個；廳級（重點）實驗室（研究室）9個；校級研究院（實驗室、中心、所）16個；橫向合作科研基地52個；“十三五”橫向合作戰略（框架）協議16個。

"“十二五”以來，先后承擔國家杰出青年科學基金、優秀青年科學基金、自然科學基金，國家“973”計劃、“863”計劃、科技攻關（支撐）計劃、科技重大專項、重點研發計劃，教育部重點項目、新世紀優秀人才計劃、博士點基金、霍英東基金，四川省杰出青年學術技術帶頭人基金等自然科學類縱向項目2559項；國家社科基金，教育部，四川省規劃、科技廳軟科學等人文社會科學類縱向項目1100項；與企事業單位簽訂橫向合作項目4246項；獲得包括國家科技進步特等獎、國家科技進步一等獎、國家技術發明二等獎、國家科技進步二等獎在內的省部級以上獎勵198項；發表論文12023篇，出版專著387部；獲準授權專利3240項，其中發明專利1487項，實用新型專利1753項。2017年學校新增項目合同經費5.6億元，實到科研經費4.29億元。

學校建有成都、南充兩大校區，校園總面積3000余畝；教學科研儀器設備3.00萬臺（套、件），總價值5.30億元；圖書館紙質圖書203.71萬冊、電子圖書295.43萬冊。在四川峨眉和重慶北碚建有兩個野外地質實習專用基地，在四川南充市建有占地近百畝的高新技術產業基地和學生實習基地，在成都市建有科技交流中心。